In Arche Nova plant und errichtet ihr einen modernen, wissenschaftlich geführten Zoo. Ihr baut Gehege entsprechend der Lebensweise der Tiere und unterstützt Artenschutzprojekte, um den Erhalt der Tierarten zu sichern. Mit den Tieren steigt die Attraktion eures Zoos. Ihr schreitet auf der Attraktionsleiste voran und erzielt höhere Einnahmen. Gleichzeitig erlauben euch die Tiere, Artenschutzprojekte wie z.B. Nachzuchtprogramme zu unterstützen. Ihr schreitet auf der Artenschutzleiste voran und erhaltet dadurch Boni. Diese beiden Leisten sind gegenläufig - treffen sich eure Zählmarker, endet das Spiel. Wer die beste Kombination aus Attraktion und Artenschutz erreicht, hat den erfolgreichsten Zoo aufgebaut und gewinnt das Spiel. Verbandsarbeit in unterschiedlichen Zooverbänden ermöglicht euch Partnerschaften mit Zoos und Universitäten auf der ganzen Welt. Zusammen mit Spezialisten und Sponsoren helfen sie euch, die verschiedenen Aufgaben leichter zu bewältigen und eure Ziele zu erreichen.

Jede Aktion wird durch eine Karte repräsentiert. Der Ort an dem die Karte liegt bestimmt die Stärke der Aktion. Nach jeder Aktion wird die entsprechende Karte ganz Links angelegt und die anderen Karten nach Rechts verschoben. So verändert sich die Stärke jeder Aktion und du musst gut planen um aus jeder Aktion das beste rauszuholen. Zusätzlich können einzelne Aktionen dauerhaft verbessert werden, indem du verschiedene Boni freischaltest. Mit Karten kannst du Tiere in freien Gehegen einziehen lassen und Unterstützung durch Sponsoren bekommen. Wodurch neue Fähigkeiten, Boni und Einkommen freigeschaltet werden. Deinen Zoo entsteht indem du einzelne Gehege baust, die dann in dem Zoo anliegend an schon gelegte Gehege gepuzzelt werden müssen. Natürlich gibt es auch einige Gebiete die nicht bebaut werden dürfen.

Mit der Aktion "Verband" können Arbeiter gesetzt werden um eines der Felder aktivieren. Besonders hervorzuheben sind hier die Artenschutzprojekte, die zusätzliche Punkte bringen und von allen Spielern ausgespielt und benutzt werden können. Da die Anzahl dieser Projekte stark begrenzt ist, musst du schneller als deine Mitspieler sein um die Punkte zu bekommen.